Willem Laurens Bouwmeester (1874-1939) 

Bouwmeester is in Zelhem geboren als zoon van het hoofd van de openbare lagere school. Hij bleek zeer talentvol te zijn en studeerde letteren in Amsterdam, werd leraar aardrijkskunde en geschiedenis in Doetinchem aan het gymnasium. Hij promoveerde in 1903 op “Het klooster Bethlehem bij Doetinchem”. T.g.v. het 700 jarig bestaan van Doetinchem in 1937 schreef hij een historische studie over Doetinchem en ook verscheen van zijn hand een studie over de “De ontwikkeling van Nederlandse landschappen”. Wekelijks schreef hij artikelen in het dialect in de Graafschapbode: Uut den olden tied’. Hij was medeoprichter van de Oudheidkundige Vereniging ‘De Graafschap’. Hij stierf in 1939. Als schilder was hij autodidact. Aanvankelijk schilderde hij vooral landschappen, later werd hij gefascineerd door alles wat met spoorwegen te maken had en maakte hij deze tot zijn onderwerp. Zo maakte hij een schilderij in opdracht van de Spoorwegen, dat mogelijk nog steeds in het hoofdkantoor in Utrecht hangt. Ook in het kantoor van de voormalige GTW, thans Syntus, te Doetinchem kan men een typische Bouwmeester aantreffen.