Het huis werd in 1909 gebouwd voor Gijsbertus Derksen en Hendrika Gerharda Gerdessen. Gijsbertus Dersen was op 25 november 1870 in Doesburg geboren en wilde als kind al kunstschilder worden. Als zijn ouders niet thuis waren maakte hij als jonge jongen al olieverfschilderijen op de panelen van de deuren en toen hij ouder werd mocht hij van zijn  ouders zijn hart volgen. De in die tijd beroemde kunstschilder Theophile de Bock kreeg, soms langs gecompliceerde omwegen, werk van de Gelderse "boerenjongen" Gijsbertus onder ogen en hij adviseerde hem om naar een academie voor Beeldende Kunst in Den Haag te gaan. Na zijn eindexamen aan de Amsterdamse Academie bezocht hij toevallig het Achterhoekse plaatsje Zelhem en hij besloot er zich te vestigen. In 1909 trouwde hij met Heintje Gerdessen en samen betrokken ze huize 'Johanna'. Hij gaf ook tekenles op de avondschool in Zelhem. In 1920 maakte een slopende ziekte een eind aan zijn leven.

Het atelier waarin hij werkte, heeft de slopershamer nog steeds overleefd en staat in de tuin tussen het huis van fam. Van Noort en het pand van Expert.