Als we de geschiedenisboekjes mogen geloven was de Eerste Wereldoorlog voor veel Duitsers een welkom avontuur. Voor Kerstmis was iedereen weer thuis en kon Duitsland de overwinning vieren. Massaal trok men de straat op en veel jonge mannen werden vrijwillig soldaat.
Of het enthousiasme overal zo groot was is maar de vraag. In de kleine steden en dorpen en op het platteland hadden veel mensen angst voor de oorlog. Voor de boeren was het helemaal een drama. Wie moest de oogst van het land halen? En wie zorgde voor het vee? Een kritisch geluid in de Graafschapbode van 31 juli 1914.
Overal op het platteland van de betrokken landen waren de problemen groot. Een verslag uit Oostenrijk.
Mobilmachung (mobilisatie) in Ahaus
Een bericht uit Dinxperlo:
|
Wie kent hem niet, Willem Wilterdink (1926-2011), alias Hulzer Willem. Hij was landbouwer, handelaar in varkens maar toch vooral bekend als cabaretier, schrijver en dichter.
In 1987 verscheen zijn boek:Verhalen van de grens. In dat boek is een prachtig hoofdstuk te vinden over zijn Duitse buren en hun voorliefde voor de oorlog.
Willem haalt in dat hoofdstuk herinneringen op aan de oude Duitse buurman August. Eindeloos kon August vertellen over zijn avonturen tijdens de Frans-Duitse oorlog in 1870-1871. Ook vertelt Willem over de vier zonen van August, die in de Eerste Wereldoorlog tegen Frankrijk vochten. De jongste sneuvelde al de derde dag van de oorlog in België, de tweede stikte in de Vlaamse modder en de derde verloor zijn ene been in Rusland. De vierde kwam ongeschonden weer thuis en zijn beide zoons stonden in 1940 klaar om met Hitler op te trekken. De oudste ...starb den Heldentod für sein Vaterland.... De jongste kwam weer thuis met een stijve linkerarm, want zo vertelt Willem: ...z'n ene spierbal was in de Ardenner sneeuw blijven liggen... Van de jongste generatie was er ook weer één vrijwillig bij de de Bundeswehr gegaan. Hulzer Willem eindigt zijn boeiende verhaal met: ...militairisme, ik heb er het fijne nooit van begrepen ...
Ook in onze Duitse grensregio stonden in de zomer van 1914 de kranten vol met juichende verhalen over de oorlog. Een paar citaten uit het Niederrheinisches Volksblatt, Gocher Zeitung van 31 juli 1914.
...De extra uitgave van kranten en aanplakbiljetten veroorzaakten onder de burgers grote opwinding. Tot in de late avonduren trokken de zingende groepen jongeren door de straten van Goch ... Militaire posten hadden reeds alle belangrijke bruggen en stations bezet. De bevolking wachtte op de mobilisatie en wenste de oorlog....
Ausflug nach Paris, (Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz/Franz Tellgmann)
Naarmate de oorlog langer duurde nam de onvrede toe...
Uit de Volksvriend van 26-10-1916
In de loop van de oorlog werden vaak krijgsgevangenen ingezet bij het werk op de boerderijen. Dat had niet altijd het gewenste resultaat zoals dit stukje uit de Tribune van 8 mei 1917 laat zien.
Uit de Graafschapbode van 3 augustus 1915:
|
Trouwerij. Foto in kleur bewerkt door G. Knake.