Palmpasen op 14 april 1935, op de achtergrond de bibliotheek

Foto uit collectie Eef Oosterink

In 1955 was er in Zelhem voor het eerst sprake van een georganiseerde Palmpasenoptocht. Op initiatief van de heer Becking en enkele winkeliers werd de optocht met keuring georganiseerd. De keuring vond plaats op de Markt. Een jury, bestaande uit de dames Broyl-van Engelen, van der Poest Clement en Remmelink-Reichman, beoordeelden de Palmpaasversierselen en deelden de prijzen uit. Na de beoordeling werd er een rondgang door het dorp gemaakt.

Foto uit collectie Eef Oosterink

Het jaar erop werd de optocht muzikaal begeleid door het jeugdkorps van muziekvereniging Union en vanaf 1960 verzorgde Union, zonder de aanduiding 'jong' de muzikale begeleiding.
In 1963 werd de activiteit uitgebreid met het eieren zoeken. De eerste jaren werden de eieren in het Pelikaansbos verstopt, maar doordat de eieren in het Pelikaansbos voortijdig werden weggehaald werd besloten het bosje bij 'Dennenlust' als zoekplaats te gaan gebruiken, omdat die plek meer beschermd lag.
Vanaf 1963 verviel de keuring.
Vanaf 1979 was er een prijs beschikbaar voor degene die de meeste eieren vond.

Een Palmpaasstok was een stok versierd met een snoer rijgeitjes. Bovenop de stok zat een krans van brood met daarop een broodvogel of haantje. De stok werd verder versierd met takjes van de palm (buxus) en netjes  met daarin eitjes of een sinasappel. Eén van de bekendste Palmpasenliedjes ging als volgt:

Pallem Pallem Pasen
Het haantje van Jan Klaasen
Het haantje op de stok
Tok tok tok.